土俵際から盛り返して首位陥落を阻止（2018年7月22日対イーグルス観戦記）

おはようございます。首位陥落阻止が嬉しいtthgです。

昼の試合でファイターズがホークスを下して負ければ首位陥落という状況で迎えた試合。序盤から辛島投手を捉えられる気配はない。榎田投手は踏ん張ってはいたが、時折真ん中にくる球をホームランされ続け４回までに３失点。辛島投手を打ちあぐねる打線とライオンズ中継ぎ陣の不安を考慮すると厳しい展開だった。

しかし、昨日はこのまま終わらなかった。ただ一人辛島投手にタイミングが合っていた山川選手が２本のソロで辛島投手をマウンドから下ろした。（辛島投手を打てなかったが球数を消費させていたことも大きかった。）そして8回裏山賊打線が爆発する。まずは、メヒア選手の代走松井選手を秋山選手が３塁打で返して同点。続く源田選手がタイムリーで逆転。その後山川選手の四球を挟んで外崎選手の３塁打でさらに２点加点した。

8回の攻撃のポイントは秋山選手の３塁打。同点にしてなお、無死３塁という状況をつくったことで、次の源田選手の打席でイーグルスが極端な前進守備を敷いて来た。この前進守備が源田選手のタイムリーを生んだ。（源田選手のあたりは強かったが一塁の銀次選手のすぐ脇を抜けており前進でなければ取られていた可能性が高い。）おなじ長打でも２塁打だった場合は前進はなかったので秋山選手が３塁まで到達したことは大きかった。

投手陣も、榎田投手が３失点の後は踏ん張って７回まで投げてくれた。特に１００球を超えた７回を投げ切ったことは大きい。移籍当初は８０球ぐらいでコントロールが怪しくなることが多かったが、最近は少し長く投げられるようになってきた。先発として力の入れ具合など工夫できるようになったということか？８－９回はヒース投手ワグナー投手とつないでしのぎ切った。現状はこの二人がセットアップとクローザーなのだろうが、どちらも、安心感はない。しかし代わりはいないので二人にしのいでもらうしかない。とりあえず、昨日しのぎ切ったことは大きい。

首位陥落の危機だったこの試合を取ったことは大きい。エース菊池投手が肩の不安を露呈し、増田投手の代役クローザーのカスティーヨ投手は肘痛で抹消。その上昨日嫌な負け方をして今日手も足も出ずに負けた場合、ゲーム差以上に首位との差が開くところだった。特にライオンズは不調に陥るととことん悪くなる傾向のあるチームなだけにその不安が大きかった。今のライオンズは「首位にいる」という事実を心の支えにして闘うしかない。中継ぎどころか先発の頭数すら怪しくなった戦力状況では「首位を絶対守る」という気持ちが切れたら（ファイターズに逆転されたら）そのままズルズル後退しなねない。。とにかく一日でも長く首位にいることが優勝への絶対条件である。

本日も最後までお読みいただきありがとうございました。

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