今晩は。FA制度の行方にモヤモヤが止まらない tthg です。
今日はFAの人的補償廃止について語りたい。戦力均衡の観点から見ると、看過できない後退だと考えている。一方で、最近のプロ野球を見ていると、戦力均衡を盾にFA制度改革を語ること自体に限界が来ているのではないか、とも感じる。今日はこの二つの思いを整理してみたい。
まず、人的補償の廃止そのものについて。人的補償は、FAで主力を失う球団が戦力の穴を埋めるための数少ない手段だった。プロテクト枠から漏れた選手を獲るので、獲得する球団にもそれなりの痛みがある。そのため、資金力のある球団がFA市場で好き放題に補強することへの歯止めにもなっていた。代わりにドラフトの2～3位指名権を渡すとのことだが、tthg的には一巡目指名権でも足りないと思う。ドラフト一巡目は当たり外れが大きく、即戦力になる保証もない。FAで出ていくのは実績のある主力である。完成品を出して原石の「可能性」を受け取るのは、補償として釣り合っていないのではない。
しかし、ここで立ち止まって考えたい。そもそもナゼ戦力均衡が必要なのか。理由は一つしかない。戦力が偏ると野球がつまらなくなり、興行として成り立たなくなるからだ。毎年同じ球団が勝つリーグを、ファンは見に行かなくなる。戦力均衡はその事態を防ぐための手段であって、それ自体が目的ではない。
では現実はどうか。NPBが公表しているパ・リーグの年度別入場者数1を見ると、今年のような順位争いのシーズンでも観客はしっかり入っている。少なくとも「興行として成り立たない」と言えるほどの入場者減は起きていない。そうなると、戦力均衡を騒ぎ立てる理由が見当たらないのだ。モチロン、ホークスが10連覇でもすれば話は変わるかもしれない。しかし現状、戦力の偏りが興行を壊しているという証拠はない。
tthg的には、この背景にファンの見方の変化があると思う。最近のプロ野球は勝負事というより、推し活の一種になってきている。推しの選手が頑張っている姿を見られれば、試合結果やチームの順位にはそこまでこだわらない。そういう層が増えているように感じる。ライオンズファンとして、勝敗に一喜一憂しない見方には複雑な思いもある。ただ、球場に足を運ぶ理由が多様になったこと自体は、プロ野球にとって悪い話ではない。
問題は、それが制度論にどう跳ね返ってくるかである。「戦力が偏っても客は入る」のであれば、戦力均衡を理由にFAの補償やドラフトを守るという論理は弱くなる。さらに言えば、ドラフトと保有権を前提にした今の仕組みは、独占禁止法などの法制度と本当に整合するのか、という疑問を以前から抱えている。選手の移籍の自由を制限する根拠として、戦力均衡は数少ない「大義」だった。その大義が揺らげばどうなるか。人的補償どころか、ドラフトを廃止してサッカーのような自由競争にすべきだという議論が出てきても、正面から反論するのは難しくなるだろう。
念のために付記するが、tthgは自由競争にすべきだと主張しているわけではない。むしろ逆で、人的補償の廃止には反対の立場である。ただ、反対するなら「戦力均衡」という古い看板だけに頼るのは危うい、と言いたいのだ。
tthg的には、FA補償やドラフトを守りたい側こそ、戦力均衡に代わる理屈を用意すべきだと思う。例えば、地方球団が存続できること、12球団体制を維持すること、選手を育てた球団に報いること。こうした価値をデータと一緒に示せなければ、制度は少しずつ自由競争の側へ押し流されていくだろう。人的補償の廃止は、その流れの始まりにすぎないのではないだろうか。
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